أظهر تقرير كاسبرسكي حول الإساءة المدعومة بالتقنية والمبني على دراسة لها عالمية* أن 8.5% من المستخدمين تعرضوا للملاحقة الإلكترونية، و5.4% واجهوا مشكلة نشر هوياتهم دون إذن. كما يسلط التقرير الضوء على ما يتم تداوله في الشبكة المظلمة من خدمات مرتبطة بالملاحقة الإلكترونية، ويستعرض تطورات برمجيات الملاحقة.
يمكن تعريف الإساءة المدعومة بالتقنية بأنها أي سلوك مؤذٍ يتم ارتكابه أو تعزيزه باستخدام الأدوات الإلكترونية مثل الهواتف الذكية، ووسائل التواصل الاجتماعي، والمنصات الرقمية. ويشمل هذا المفهوم نطاقاً واسعاً من الممارسات، من المضايقات عبر الإنترنت، والإقصاء الرقمي إلى الملاحقة الإلكترونية، وانتحال الهوية، والمراقبة غير المصرح بها. ونظراً لافتقار هذه الأفعال في الغالب إلى أدلة مادية وكونها جزءاً من التفاعلات اليومية، لا يدرك الكثيرون أنها تُعدّ إساءة؛ مما يؤدي إلى تجاهلها أو اعتبارها أمراً طبيعياً.
تقول الدكتورة ليوني ماريا تانزر، الأستاذة المشاركة في قسم علوم الحاسوب في جامعة UCL ورئيسة مختبر أبحاث النوع الاجتماعي والتكنولوجيا في القسم: «لا تُصنَّف الإساءة المدعومة بالتقنية على نطاق واسع كشكل مستقل من أشكال الضرر، ويرجع ذلك جزئياً إلى عدم وجود فهم موحّد لما تنطوي عليه، وهو ما تكشفه هذه الدراسة بوضوح. ويؤدي هذا الغموض إلى بقاء العديد من التجارب غير مُعرّفة، وغير مُبلّغ عنها، ودون دعم. وبدون إطار مرجعي مشترك، يصبح من الصعب تقييم حجم هذه المشكلة أو الاستجابة لها بفاعلية.»
إضافة إلى نتائج الدراسة العالمية التي أجرتها كاسبرسكي، تؤكد التطورات المستمرة لمشهد التهديدات الرقمية ارتفاع مخاطر أشكال الإساءة المدعومة بالتقنية مثل الملاحقة الإلكترونية، وكشف الهويات الشخصية دون إذن. وقد تمكن خبراء استخبارات البصمة الرقمية لدى كاسبرسكي (DFI) من رصد منظومة متنامية لخدمات كشف البيانات الشخصية يتم عرضها عبر منتديات الشبكة المظلمة، وتتراوح أسعارها بين 50 و4000 دولار، فضلاً عن أدوات مراقبة متقدمة قادرة على تعقب الأفراد أو استخراج بياناتهم الشخصية، والمعروفة باسم «برمجيات الملاحقة» (Stalkerware).